Microsoft stellt seine Gaming-Sparte neu auf. Wie CEO Satya Nadella am 20. Februar bekanntgab, übernimmt Asha Sharma mit sofortiger Wirkung die Rolle als Executive Vice President und CEO von Microsoft Gaming. Sie berichtet direkt an Nadella. Der bisherige Xbox-Chef Phil Spencer zieht sich nach 38 Jahren bei Microsoft aus dem operativen Geschäft zurück und bleibt bis zum Sommer beratend tätig, um den Übergang zu begleiten.
Gaming sei seit den Anfängen Teil der Microsoft-DNA, erklärte Nadella in seiner Mitteilung an die Mitarbeitenden. Heute erreiche das Unternehmen mehr als 500 Millionen monatlich aktive Nutzer:innen und gehöre zu den führenden Publishern plattformübergreifend. Vor dem Hintergrund des 25-jährigen Xbox-Jubiläums sieht Nadella große Wachstumschancen für das Gaming-Geschäft.
Asha Sharma war zuvor unter anderem Chief Operating Officer bei Instacart und Vice President bei Meta. Bei Microsoft ist sie seit zwei Jahren tätig. Laut Nadella bringt sie umfangreiche Erfahrung im Aufbau und in der Skalierung globaler Plattformen mit, ein entscheidender Faktor für die nächste Wachstumsphase des Gaming-Segments.
Parallel zur Ernennung Sharmas wird Matt Booty zum Executive Vice President und Chief Content Officer befördert. Er verantwortet künftig das globale Studioportfolio, das inzwischen nahezu 40 Teams umfasst, darunter die Xbox Game Studios sowie die übernommenen Unternehmen Bethesda, Activision Blizzard und King. Booty soll insbesondere die kreative Pipeline und die Weiterentwicklung etablierter Marken stärken.
Phil Spencer prägte die Xbox-Sparte über mehr als ein Jahrzehnt als Leiter. Unter seiner Führung expandierte Microsoft Gaming deutlich, baute seine Präsenz auf PC, Mobile und Cloud aus und vollzog mehrere milliardenschwere Übernahmen, darunter Activision Blizzard und ZeniMax. In seiner Abschiedsbotschaft betonte Spencer, Xbox sei mehr als ein Geschäft, es sei eine Community aus Spieler:innen, Entwickler:innen und Teams, die gemeinsam etwas aufgebaut hätten.
Auch personelle Veränderungen im Führungsteam begleiten den Wechsel. Sarah Bond verlässt Microsoft, um sich neuen Aufgaben zu widmen. Sie war maßgeblich an der Plattformstrategie sowie am Ausbau von Game Pass und Cloud-Gaming beteiligt.
Sharma formulierte in ihrer ersten internen Nachricht drei Schwerpunkte für die kommenden Jahre: den Fokus auf „great games“, eine stärkere Rückbesinnung auf die Marke Xbox inklusive Konsolengeschäft sowie die Weiterentwicklung neuer Spiel- und Geschäftsmodelle. Gaming solle plattformübergreifend funktionieren, ohne kreative Integrität zugunsten kurzfristiger Effizienz zu opfern.
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