Electronic Arts nutzt den Internationalen Tag der Menschen mit Behinderung, um ein deutliches Signal in Richtung inklusives Gaming zu senden: Fünf Jahre nach der branchenweit ersten Barrierefreiheits-Patentzusage legt der Publisher nach und öffnet acht weitere Patente zur kostenlosen Nutzung – darunter eine Technik, die in EA SPORTS UFC als „Grapple Assist“ zum Einsatz kommt. Insgesamt hat EA seit 2021 nun 46 Patente freigegeben, die andere Unternehmen lizenzfrei verwenden dürfen.
Kern der aktuellen Erweiterung ist ein intent-basiertes System zur Auswahl von Aktionen in Videospielen. Vereinfacht gesagt übersetzt die Technologie eine einzige Eingabe in den „besten“ verfügbaren Grappling-Übergang und nimmt damit einen Großteil der komplexen Eingabesequenzen ab, die gerade in Kampfspielen oft hohe Anforderungen an Reaktionszeit und Feinmotorik stellen. Für Spieler:innen mit motorischen oder kognitiven Einschränkungen kann das den Unterschied machen, ob bestimmte Mechaniken überhaupt sinnvoll spielbar sind.
Gleichzeitig setzt EA verstärkt auf Sprach- und Audiotechnologien. Mehrere der neuen Patente betreffen ausdrucksstarke, kontextbezogene Sprachausgabe – also Systeme, mit denen Stimme natürlicher, emotionaler und besser an Spielsituationen angepasst generiert oder unterstützt werden kann. Das soll Menschen helfen, denen verbale Kommunikation schwerfällt, aber auch Spiele zugänglicher machen, die bisher kaum oder gar keine Sprache einsetzen. Wo bislang Text oder reduzierte Audiohinweise genügten, könnten künftig vollständig vertonte, besser verständliche Rückmeldungen entstehen.
Auch auf Tool-Ebene schraubt EA weiter: Das hauseigene Barrierefreiheits-Tool Fonttik wird als Open Source ausgebaut. Neben der bereits existierenden Analyse von Textgröße und Kontrast kommen nun Filter hinzu, die verschiedene Formen von Farbenblindheit simulieren. Entwickler:innen können damit schon in der Produktion prüfen, ob Menüs, HUD-Elemente oder Icons für farbenblinde Spieler:innen überhaupt unterscheidbar sind – statt erst nach Release auf Feedback reagieren zu müssen.
Die jetzige Ankündigung knüpft an EAs frühere Schritte an: Bereits 2021 wurde das Ping-System aus Apex Legends als Patent freigegeben, ebenso wie ein Open-Source-Code für Helligkeit, Kontrast und Farbenblindheit. In den Folgejahren kamen unter anderem Fonttik und das Lichtempfindlichkeits-Analyse-Tool IRIS dazu, das mittlerweile sogar per Unreal-Engine-Plugin in bestehende Pipelines integrierbar ist.
EA positioniert sich damit klar als einer der großen Treiber für technische Barrierefreiheit in AAA-Produktionen – mit allen Einschränkungen, die Patentzusagen trotzdem mit sich bringen: Die Technologien stehen zwar kostenfrei bereit, genutzt werden müssen sie von der Branche aber erst noch. Der aktuelle Schritt zeigt zumindest, dass der Publisher den eigenen Anspruch ernst nimmt, „die Welt zum Spielen zu inspirieren“ – und zwar ausdrücklich nicht nur für Menschen ohne Einschränkungen.
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